"Je m'appelle Ibrahima. J'aurais pu être un sale gosse comme les autres (dix ou douze ans, selon les sources), ni meilleur ni pire, si j'étais né ailleurs que dans un foutu pays d'Afrique. Mais mon père pays d'Afrique. Mais mon père est mort. Et ma mère, qui marchait sur les fesses, elle est morte aussi. Alors je suis parti à la recherche de ma tante Mahan, ma tutrice. C'est Yacouba qui m'accompagne. Yacouba, le féticheur, le multiplicateur de billets, le bandit boiteux. Comme on n'a pas de chance, on doit chercher partout, dans le Liberia et la Sierra Leone de la guerre tribale. Comme on n'a pas de sous, on doit s'embaucher, Yacouba comme grigriman et moi comme enfant-soldat. De camp retranché en ville investie, de bande en bande de bandits de grand chemin, j'ai tué pas mal de gens avec mon kalachnikov. C'est facile. On appuie et ça fait tralala. Je ne sais pas si je me suis amusé. Je sais que j'ai eu beaucoup mal. Mais Allah n'est pas obligé d'être juste avec toutes les choses qu'il a créées ici-bas."

Ahmadou Kourouma dédie aux enfants d'Afrique occidentale ce livre de guerre et de rage: là-bas, quelque part entre le Ghana et la Guinée, la plupart d'entre eux ont pour jouet le plus précieux un kalachnikov. Avec un "kalach", les 'children-soldiers' peuvent tout obtenir: riz, hasch en premier lieu. Qu'ils soient Mendé, Temné, Krahn ou Malinké, qu'ils se réclament du RUF, de l'Ulimo, du NPFL, ils sont tous nés du même lit de misère dans ce "bordel au carré" que sont en cette fin de siècle le Liberia et la Sierra Leone ...
Brahima est l'un d'eux. Né en Cote d'Ivoire, un palabre de famille le confie, à la mort de sa mère, à une tante maternelle vivant au Liberia. Yacouba le boiteux, un peu trafiquant, se dit que la guerre tribale est une bonne affaire pour un débrouillard. II accompagnera donc l'enfant dans un voyage digne des plus grands romans picaresques et nous en fera le récit féroce. II est vrai qu' "Allah n'est pas obligé d'être juste avec toutes les choses qu'il a créées ici-bas".

Télérama
Alain Nevez .
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